Quelle course, quelle surprise ! Filippo Conca, coureur membre du programme amateur du Swatt Club, a bouleversé les pros du WorldTour pour remporter le prestigieux maillot tricolore de champion national italien sur route.
Sur le long et difficile parcours de 228 km, le Swatt Club s'est surpassé collectivement en plaçant deux hommes dans l'échappée de la journée et deux autres dans le groupe restreint de cinq coureurs qui s'est joué la victoire au sprint.
Aux côtés de Conca, son coéquipier Mattia Gaffuri a également fait partie de la sélection finale, devant des coureurs WorldTour confirmés tels que Jonathan Milan (Lidl-Trek) et Simone Velasco (XDS-Astana).
Conca, âgé seulement de 26 ans, a lancé son sprint en premier, devançant Alessandro Covi (UAE Team Emirates-XRG) et Thomas Pesenti (Soudal Quick-Step Devo Team), pour s'imposer d'une longueur. Giovanni Aleotti (Red Bull-BORA-hansgrohe) a terminé quatrième, suivi de Gaffuri.
« Au sprint, je savais que j'en étais capable », a déclaré Conca au guidon de son vélo aéro Giant Propel Advanced SL équipé avec des roues CADEX 50 Ultra, un combo cintre CADEX Aero intégré et une selle vélo route CADEX Amp. « Je savais que Covi était le plus rapide, mais je sais aussi que je peux l'être aussi certains jours. »
Les coureurs du Swatt Club ont animé la course dès le début de la journée, avec Francesco Carollo et Lorenzo Ginestra placés dans l'échappée de trois coureurs. Chutes, attaques et contre-attaques ont entraîné plusieurs changements de composition du groupe de tête une fois l'échappée rattrapée.
Dans les 10 derniers kilomètres vallonnés en direction de Gorizia, Conca s'est retrouvé distancé par Covi, Pesenti et Aleotti au sommet de la montée de 3,7 km vers San Floriano del Collio. Il a tranquillement remonté le peloton de tête, tandis que Gaffuri, plus loin, a perdu encore du temps et a dû combler un écart de 17 secondes.
Gaffuri a bénéficié d'une situation tactique au sein du groupe de tête et a finalement rattrapé le groupe à 1,9 km de l'arrivée grâce à ses talents de descendeur. Directement à l'avant pour donner le rythme, Gaffuri a participé au retour de Conca au sein du groupe.
La course se terminait par un large virage à gauche débouchant sur une ligne droite pavée avant la ligne d'arrivée. Conca a lancé son sprint en premier, depuis l'arrière, afin de surprendre les autres et d'arriver à pleine vitesse sur les pavés.
« Je savais que si j'arrivais au début des pavés plus vite que les autres, je gagnerais probablement », a-t-il déclaré. « Et c'est ce qui s'est passé. »
Pendant 4 ans, Conca a toujours eu un rôle d'équipier, d'abord avec Lotto-Soudal, puis avec l'équipe Q36.5 Pro Cycling. Il a participé à un Grand Tour, la Vuelta a España 2022, mais sans victoire à son actif. Il s'est retrouvé sans contrat professionnel à la fin de la saison 2024.
« Même avec d'excellentes jambes, je devais travailler pour quelqu'un », a déclaré Conca à la Gazzetta dello Sport. « Les équipes doivent travailler pour leurs leaders, il n'y a rien de mal à cela, mais passer son temps à se battre pour les autres et à combler les trous, c'est risquer de se retrouver un jour en plan. »
L'automne dernier, Conca a envisagé de tourner le dos au cyclisme, mais a plutôt choisi de rouler avec le programme amateur du Swatt Club et de poursuivre son entraînement, en mettant l'accent sur les courses de gravel ainsi que sur les championnats nationaux italiens sur route.
« J'avais deux choix : arrêter ou continuer avec le Swatt Club », a-t-il déclaré. « J'attendais cette course depuis octobre. »
Depuis qu'il a quitté le cyclisme professionnel, il a également repris la gestion d'une chambre d'hôtes dans sa ville natale de Lecco, obtenu un permis bateau pour organiser des excursions en bateau et obtenu un diplôme universitaire en économie. En mai, il a terminé 3ème de la course gravel Traka 200 à Gérone. Il espère à nouveau recevoir des propositions de grandes équipes et aimerait porter le drapeau tricolore italien dans le peloton professionnel, mais il est également conscient que son passage dans le peloton professionnel est peut-être derrière lui.
« Je cherchais une équipe depuis des mois, mais je n'avais aucune chance. C'était une opportunité unique et je suis heureux de l'avoir saisie », a-t-il déclaré. « J'étais là pour un excellent résultat, même si mes chances étaient extrêmement limitées. Et j'y suis parvenu. »
SCHMID FAIT LE DOUBLE SUISSE
Après avoir remporté son premier titre de champion Suisse de contre-la-montre au guidon de son vélo contre-la-montre Giant Trinity Advanced SL équipé avec des roues vélo CADEX Aero, Mauro Schmid a défendu avec succès son titre de champion Suisse pour une autre saison.
Sur la course en ligne, Schmid roulait avec son vélo aéro Giant Propel Advanced SL monté avec des roues vélo route CADEX 50 Ultra Disc, des pneus Aero Cotton et un combo cintre potence Giant Aero Intégré,
Malgré de multiples tentatives, Schmid, 25 ans, n'a pas réussi à distancer son principal rival Marc Hirschi. À l'approche du final, le champion suisse 2024 se retrouvait face à 4 compatriotes. Plus fort que les autres, Schmid a réussi à creuser l'écart et à prendre l'avantage sur ses concurrents pour décrocher un nouveau Titre de champion Suisse.
« C'est vraiment spécial de conserver le maillot. J'étais déjà très excité de l'avoir au contre-la-montre », a-t-il déclaré. « Avoir les deux maillots la même année et défendre le titre de l'an dernier sur la course en ligne, c'est vraiment spécial. Je ne m'y attendais pas vraiment, mais je pense que je ne me suis pas mis trop de pression aujourd'hui, ce qui m'a certainement aidé à jouer un peu. »
Schmid portera fièrement son maillot de champion suisse lors du prochain Tour de France. Cela sera sa première participation à la Grande Boucle.
PODIUMS POUR ENGELHARDT, GROENEWEGEN
Lors du championnat national d'Allemagne sur route à Linden, Felix Engelhardt de l'équipe Jayco AlUla a remporté la médaille d'argent au guidon d'un vélo aéro Giant Propel Advanced SL monté avec des roues vélo route CADEX 50 Ultra Disc.
Le double champion des Pays-Bas, Dylan Groenewegen, a également manqué de peu le titre national à Ede. Sur un parcours plat qui se terminait inévitablement par un sprint massif, Groenewegen a été devancé sur la ligne d'arrivée par Danny van Poppel (Red Bull-BORA-hansgrohe) et Olav Kooij (Visma-Lease a Bike) pour décrocher la médaille de bronze. Groenewegen rejoindra Schmid et Reinders au Tour de France, qui débutera samedi 5 juillet à Lille.
Composition de l'équipe Jayco AlUla au Tour de France 2025 :
- Eddie Dunbar (IRL) 1ère apparition
- Luke Durbridge (AUS) 11ème apparition
- Dylan Groenewegen (NED) 7ème apparition
- Luka Mezgec (SLO) 6ème apparition
- Ben O'Connor (AUS) 4e apparition
- Luke Plapp (AUS) 1ère apparition
- Elmar Reinders (NED) 3e apparition
- Mauro Schmid (SUI) 1ère apparition
